五月十二夜里，杭州，按察司大牢。
齐大柱吊在刑架上，两只脚离地一寸，脚踝上夹过棍子，肿得跟小腿一般粗。何茂才坐在一把椅子上，手里一张供状，供状上空着画押的地方。
“画个押，”何茂才说，“供出是谁叫你去接倭船的。说是海瑞，你今夜就能睡在床上。”
齐大柱抬起头，看了他一会儿，一口血沫啐在他脸上。
何茂才没擦。他把供状叠起来，揣进袖子，起身走了。走到门口，他跟牢头说了一句：“不用招了。”
牢头愣了一下：“那供状——”
“供状不要他的。”何茂才说，“要另一个人的。”
隔着两间牢房，另一个人没上刑。那人剃着半边头，手脚戴着镣，蹲在墙角。一个通事蹲在他对面，一句一句教他说话。
“五月初二。”
那人跟着念，念得生硬：“五月，初二。”
“富阳。”
“富阳。”
“齐大柱。”
那人念了三遍，才把这个名字念顺。通事站起来，跟牢头说，明早上船之前，再教一遍。
＊ ＊ ＊
按察司的船是十五日天刚亮到的淳安。
比该到的日子早了一天。东风刮了两夜，帆一直鼓着，船没用人拉。
船靠岸的时候，海瑞已经起来了。他叫刑房书吏把户房的黄册搬上一辆车，七本，从七都到十三都。
白道微送他到县衙门口。
“台州的人，最快巳时。”他说。
“巳时到了，你送来。”海瑞说，“午时三刻以前，我替你守着。”
“守得住？”
“验明正身，十三个人。”海瑞拍了拍车上的黄册，“慢慢验，验得完一个上午。”
车走了。白道微在门口站下，没进去。
辰时，十字街口立起了一块犯由牌，白底黑字，牌底下围了一圈人，识字的念，不识字的听：
斩犯齐大柱，淳安县人，年三十二。于嘉靖四十年五月初二夜，在富阳江口私会倭贼井上十四郎，接济米粮铁器。同案十二名，同谋。
念的人念到“五月初二”，停了一下，又往下念完了。
刑台搭在街心。何茂才到的时候，刑台边上已经摆着一张公案，一把椅子。海瑞坐在椅子上，面前摞着几本黄册，旁边站着县里的刑房书吏，捧着笔墨。
“海知县这是做什么。”
“犯人是淳安的民，在淳安的地面上斩。”海瑞说，“验明正身，是县里的事。”
何茂才看了他一会儿，笑了：“验。”
齐大柱和十二个后生被押上来，跪成一排，背上插着斩标。海瑞一个一个地验。叫名字，问父母，问住在哪一都哪一图，再翻黄册，一行一行对。书吏在旁边记，记一个，念一个。
第四个是个后生，十六岁，嘴唇咬破了，海瑞问他父亲叫什么，他还没张嘴，人群里有个女人先喊了出来，喊的是一个名字，又喊了一遍。海瑞低头在黄册上找，找到了，点点头，说对得上。那女人就不喊了，捂着嘴蹲了下去。
验到第九个，日头到了巳时三刻。何茂才叫人把签筒挪到手边。
第十三个是齐大柱。海瑞翻了很久。
“黄册上，齐大柱，年二十九。”他抬头，“犯由牌上写的是三十二。按察司拿的，是哪一个齐大柱？”
“就是这一个。”
“那是黄册错了，还是牌子错了？”
“牌子上多写了三岁，砍的也是这颗头。”
“多写三岁不要紧。”海瑞说，“写错了别的，砍的也是这颗头。”
何茂才不跟他说了，叫人看日头。
海瑞也不急，接着往下验。验完了十三个，他从袖子里拿出一块黑漆木牌，走到齐大柱跟前，弯腰挂在他脖子上。斩标插在背上，木牌挂在胸前。
木牌背后贴着总督署的帖子。
何茂才的脸沉下来：“取下来。”
“总督署记的功。”海瑞说，“是按察司取，还是海瑞取？”
刑台底下没有一个人动。刽子手看看木牌，又看看何茂才，把手里的刀换到了另一只手上。
“好。”何茂才说，“记功是记功，通倭是通倭。功是他的，罪也是他的。”他朝后头招手，“带倭贼。”
井上十四郎被两个兵架上来，镣子拖在地上响。通事跟在后头，凑在他耳边说了几句。
“认一认。”何茂才说，“初二夜里，富阳江口，跟你接头的，是哪一个。”
井上十四郎的眼睛在那一排人身上走。走过去，又走回来。通事咳了一声。他的眼睛停在挂着木牌的那个人身上，抬手指了指。
“五月，初二。”他说，“富阳。齐大柱。”
一个字也没多，一个字也没少。
人群里先是没声音。后来有一个老汉开了口，声音不大，前头的人都听见了。
“初二？”他说，“初二那天，马有福拿着契书上县衙，大柱在县衙门口站了一天。我也在。”
“我也在。”
“我也在。”
一个接一个，声音越来越多。何茂才拍了一下案子：“淳安的人，替淳安的人作证，作不得数。”
他抽出一支斩签，没扔，拿在手里，看日头。
午时二刻。
＊ ＊ ＊
去台州的后生是巳时进的县城。
他换了四回马，最后一匹跑到西门就跪下了。他是自己走进县衙的，腿是直的，弯不下去，手里攥着一只油布包。
白道微在县衙门口等了一早上。他接过包，拆开。里面是一份抄件，盖着台州参将署的关防，一行一行，是四月以来擒获倭贼的名册。
他从头往下找。
第七行。
井上十四郎。四月二十七，擒于台州城外。在营关押。五月初三，解送浙江按察司。
名册末尾，另起一行，是另一个人的字，比抄件上的字大，写得急：又，淳安齐大柱，三十八年在本营，肩上那一刀是倭刀。
白道微把抄件折好，往十字街走。
他想跑。跑了三步，左肋底下一顶，顶得眼前一黑。他站住，等那一下过去，换成走。走得很快，每一步都顶一下。京城那边这时候也是午时，她大概在药库拨秤，拨着拨着，要停一下。
他没停。
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京城，午时，太医院药库。
院使带着两个御医来查药账，一本一本翻。常灵珂站在秤边上，照着单子拨药，拨一味，报一味，御医记一笔。
拨到第七味，左肋底下顶了一下。
不重，可是来得快。秤杆一歪，她又扶正了。过了几口气，又顶一下；再过几口气，又一下。一下跟一下挨得很近，比那天夜里扛米近多了。
不是扛东西。是走，走得很急。
“常医女？”御医抬头。
“甘草，三钱。”她把秤盘端起来，倒进纸里，“下一味。”
她接着拨。每顶一下，她停半口气，再往下拨。御医没看出来，院使也没看出来。只有苏公公在门边捧着账簿，眼睛从簿子上方看了她两回。
那一阵顶了一盏茶的工夫，停了。停了以后，那边的心跳一直往上走，走到很高，悬在那里，不下来。
她拨完一张单子，又拨下一张。
悬了很久，才一点一点落下去。
院使走了以后，她在表上记：五月十五，午时，走急，肋下一步一顶。心高，久，后落。
记完了，又在后头添了一句：肋骨断了十天的人。
＊ ＊ ＊
他挤到刑台底下的时候，何茂才手里那支斩签已经举过了头顶。刽子手站在齐大柱身后，刀在手里。海瑞站在齐大柱跟前，背对着刀，一步也没挪。
白道微没上台。他把抄件递给海瑞。
海瑞看了，转过身，对着台底下几千人，一个字一个字念出来。念到“四月二十七，擒于台州城外”，他停了停；念到“五月初三，解送”，又停了停。
然后他回过头，看着何茂才，把犯由牌上那一句也念了一遍：五月初二夜，在富阳江口私会倭贼井上十四郎。
台底下的人慢慢算明白了。先是前头几个识字的，然后是旁边的人问他们，然后一传十，十传百，声音像水一样漫过去。
“初二夜，他在台州营里。”白道微说，“关着。”
何茂才盯着那张抄件，过了很久才开口：“营里的册子，也有错的时候。”
“那就请何大人行文台州，问戚参将，”海瑞说，“册子错在哪一天。”
何茂才不说话了。
他手里那支斩签一直没扔出去。日头过了正中，午时三刻过去了。
最后是何茂才自己把斩签插回签筒里的。
“此案尚有可疑，”他说，“人犯一并押回省城复审。”
“倭，按察司带走。”海瑞说，“齐大柱是淳安的民，身上记着总督署的功。淳安县收监，候审。”
两个人隔着一张公案，对看着。台底下几千人，没有一个出声的。
何茂才先挪开了眼睛。他站起来，一甩袖子下了台。井上十四郎被架走的时候，回头看了一眼，看的是那个通事。
刽子手把刀放下，自己拿袖子擦了擦，擦的是刀把。
后来淳安人说起那天，都说海县尊一声断喝，喝住了刀。其实他一句高声也没有，从头到尾，只是在翻黄册。
齐大柱当天下午收了监。淳安县的监在县衙西边，三间房，门是锁上了，钥匙挂在牢头腰上。牢头是齐大柱的表舅，锁完了门，回家去给他端了一碗粥。
散了以后，海瑞把黄册一本一本搬回车上，搬到第七本，停下来，回头看白道微。
“那张单子，你十一日夜里就写了。”
“嗯。”
“那天你就知道是哪一个倭？”
“不知道。”
海瑞点点头，把第七本也搬上去。
“我验到第十三个，”他说，“就没有东西可验了。”
白道微没说话。海瑞也没再说，赶着车走了。车走得很慢，黄册在车上一颠一颠。
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人群外头，茶棚底下，坐着四个戴斗笠的人，一壶茶，从辰时坐到午后，没续过水。
领头的那个是锦衣卫北镇抚司的千户朱七。另外三个，两个是校尉，一个是年轻的总旗，腰上挂着一只药包，封皮上是太医院的签。
朱七看完了，从怀里摸出一个小本子，拿炭条写了几行。
淳安知县海瑞，阻斩，不高声，据律，验黄册。
户部掌籍白道微，取台州擒获册，以日子驳按察司卷宗。不上台。
按察使何茂才，斩签未下，自收。
写完，他合上本子。年轻的总旗碰了碰他的胳膊，朝街口努了努嘴。
街口刚到两个人，穿着绸缎铺伙计的短褂，脚上是京城的靴子，靴面上一层土，看样子是从杭州赶过来的，没赶上。两人拦住一个卖茶的老妇，问户部来的那个书办住在哪儿。
朱七把斗笠往下压了压。
那两个人里有一个回过头，往茶棚这边看了一眼，看的是他们的靴子。看完了，转回去，接着问老妇。
谁也没往前走一步。
朱七在本子上又添了一行，写得很小：东厂到了，晚半日。
年轻的总旗还在看县衙那边。
“那个书办，”他说，“走路的样子不对。左边肋上有伤。”
“记上。”朱七说。
总旗拿过炭条，在本子边上添了一笔。他添完了，又看了一眼自己腰上那只药包，没说什么。
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天黑以后，县衙后院来了一个郎中。
四十出头，背一只药箱，布鞋上全是泥。他说他是蕲州人，姓李，名时珍，从衢州那边一路沿江上来，哪里被水就往哪里走。今天下午过白沙岭，在茶亭外头看见一块木板，板上写着几条规矩，他站在那儿看了半天，打听着找到了县衙。
他先去看了齐大柱。夹棍伤了脚踝，骨头裂了，没碎。他给齐大柱正骨，叫人按住，一推一送，齐大柱咬着一截木头，出了一身汗，没叫出声。
齐大柱缓过一口气，头一句问的是锹。
“记在账上了。”白道微说。
接好了，李时珍洗了手，才问那块木板。
“茶亭外头那几条，是谁定的？”
白道微从左边袖口里夹出一张纸。袖口那层夹缝，原先放的是收价买价的纸条，纸条给了海瑞，现在放的是这一张。
李时珍接过去，凑着灯看。看得很慢。
水烧开了再喝。粪坑撒石灰。有人上吐下泻，跟旁人分开住，碗筷分开。死了人，埋深，离水远。
末尾那一行比上面小一号。
“用不上最好。”李时珍念出来，“医书上没有这一句。”
白道微没答。
“茶亭里现在几个人？”
“十九个。死了三个。”
“没分开住的呢，有多少？”
“没有没分开住的。”白道微说，“她会先问分母。”
李时珍抬眼看了他一下。
“写的是谁？”
“太医院药库的一个医女。”
“叫什么？”
“常灵珂。”
李时珍把这个名字念了一遍，把纸照原来的折痕折好，还给他。
“药库，”他说，“苏老头还在？”
“在。东西都是他转。”
“他转得慢。”
“嗯。”
“还拆。”
白道微停了一下。李时珍已经转过去收药箱了。
“明天我上白沙岭。”李时珍背对着他说，“那个茶亭，我替她看几天。”
收好药箱，李时珍又转回来，看他站着的样子，看了一会儿，伸手在他左肋上按了一下。按的是第二处，白道微没动，脸白了。
“几天了？”
“十天。”
“今天跑了。”
“走的。”
“走得比跑还急。”李时珍说，“再这么走，长歪了，往后一到阴天就疼。”
白道微想起那封信。信是十二日走的，这会儿大概还没出浙江。信上写的是长好了。
当天夜里，虎口上来了三下，隔得匀匀的。他回了三下。
＊ ＊ ＊
丑时，县衙后头的水竹林。
石桌上一壶粗茶，早凉了。海瑞，白道微，还有一个刚到的客人：谭纶。他在浙江做官，又是裕王府那边信得过的人，从杭州来，天亮还要往台州去。
“法场的事，进城就听说了。”谭纶说，“听说得很热闹。来了一看，海兄只是翻了一上午黄册。”
“黄册是该翻的。”海瑞说。
谭纶笑了笑，笑完了，把茶碗推开。
“何茂才回去，参折明天就写。”他说，“参你擅夺死囚，咆哮法场。”
“咆哮？”
“折子上总要写一个词。”
“让他写。”海瑞说。
“刚峰，我说几句实在话。”谭纶说，“改桑在淳安、建德停了，田买不成，六月底五十万匹丝交不出来。宫里要丝，内阁要银子，胡部堂打仗要饷。这个窟窿，浙江谁也补不上。”
“谁补得上？”
“只有一个人。”谭纶说，“沈一石。他名下的丝行、机房、库里的存丝，抄出来，就够。”
“沈一石的米救了淳安。”
“所以大家都知道他有米。”
海瑞没说话。
谭纶转向白道微：“听说白兄在他船阁里看过账。”
白道微点头。
“他手里有多少？”
“欠的，账上有。”白道微说，“存的，没看见。”
谭纶笑了笑，没当回事：“沈一石还会没有存的？”
白道微一直在看手里那只茶碗。碗沿上有个缺口，他拿拇指来回摸。
“那沈一石就危险了。”他说。
谭纶看了他一眼。“危险什么。朝廷要的是他的丝，又不是他的人。”
白道微没接。
“郑中丞大概也是这么想的。”谭纶说，“我从杭州过的时候，沈庄四个门口都站了卫所的兵，说是替织造局看着丝，怕有人偷。”
“丝不会跑。”白道微说。